CHIAROSCURO (n. m.)
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CLAIR-OBSCUR (fra.)FILTERS
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On se sert de peu de Couleurs, lorsqu’on veut faire un tableau dont toutes les Figures ne paroissent que d’une seule couleur, comme ce qui s’appelle Clair obscur, de l’Italien Chiaro-scuro ; ou bien quand on veut imiter les Bas-reliefs de marbre, de pierre ou de bronze. L’on voit à Rome, mesme dans les rües, & contre des maisons, plusieurs de ces sortes d’Ouvrages à Fraisque de la main de Polydore, & d’autres grands Peintres. Quand ces sortes de peintures sont d’un Jaune rougeatres, elles se nomment Cirage, parce qu’elles imitent la cire.
Toutes ces manières de peindre ne paroissent souvent que d’une seule Couleur, où sont observez les Jours, & les Ombres. Les petits Tableaux que l’on fait pour imiter les Basses-tailles, soit qu’ils se fassent à Fraisque soit qu’ils soient à Detrempe ou à Huile, s’appellent aussi quelquefois Camaïus ; à cause qu’ils representent ces sortes de pierres.
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Clair-obscur. On appelle un Dessein de clair-obscur, un Dessein qui est lavé d’une seule couleur, ou bien dont les ombres sont d’une couleur brun, & les jours rehaussez de blanc. On nomme encore ainsi certaines Estampes en taille de bois, que l’on tire à deux fois. De mesme que des Peintures, ou des Tableaux qui ne sont que de deux couleurs, comme les frises de Polydore qui sont à Rome.
Quelquefois on dit le clair-obscur d’un Tableau, pour signifier seulement la maniere dont on a traité les jours, les demy-teintes, & les ombres, & avec laquelle on a sceu répandre la lumiere sur tous les corps. Ce sont deux mots dont l’on n’en fait qu’un à l’imitation des Italiens, qui disent Chiaro-scuro, V. p. 295.
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Chiaro-Scuro.
It is taken in two Senses : first, Painting in Chiaro-Scuro, is meant, when there are only two Colours employed. Secondly, It is taken for the disposing of the Lights and Shadows Skilfully ; as when we say, A Painter understands well the Chiaro-Scuro.
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Friend,
Pray what is painting in Chiaro Scuro ?
Traveller.
It is a manner of Painting that comes nearer Design than Colouring, it being first taken from the Imitation of the Statues of Marble, or of Bronze, or other Stones, and it is much used upon the Outside, and Fronts of Great Houses and Palaces, in Stories which seem to be of Marble, or Porphire, or any other Stone the Painter thinks fit to Imitate.
This Way of Painting, which seldom employs above two Colours, may be done in Fresco upon a Wall, which is the best Way ; or upon Cloth, and then it is most commonly employed for Designs of Triumphal Arches, and in Decorations of the Stage for Plays, and other such Entertainments Vassary, gives the secret of doing it either Way.
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We will now lay down a few Precepts necessary to be observ’d and so conclude this Discourse of Chiaro Scuro.
In Light we must consider the Sun in his Luster, as Rising, Meridionall, Setting and according to the Vapours he meets in the Air. [...].
We must Consider Lights as Principall falling Perpendicular (without Interruption) on any Surface or Extremity. Glancing by sliding Diagonally on Elevated Bodys. And Secondary, for things at distance, according to the Thickness of Vapours which Intervene, and offer many incidental opportunitys for giving the more Beauty to the stronger Lights ; as likewise loosen the Lighted parts by the opposition of the deep Teints.
If the Design be in the open Air, the Light is extended and diffus’d on the Objects with the greater Tenderness. If in Inclosed Places, it is more confin’d, the Lightnings more strong and Quick.
The Chief Light must be on the Principall Figure of the Group, and must be extended without the Interruption of little shaddows, that the Relievo may stand more boldly out.
All Shaddow must have a Sympathy with the Lights in their Colour as likewise the Reflections with the Bodys Reflecting. Arteficial Lights, if very bright, give a quick Heightning, and dark and deeply shortned Shaddows.
Lastly it must be carefully observ’d that betwixt all Lights and Shaddows there must be such Mediums, as may take of all Hardness, and so Arteficially wrought in as may not foul either with the other and so take away the Beauty and strength of the Picture.
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Clair-obscur, est la science de placer les jours & les ombres, ce sont deux mots que l’on prononce comme un seul, & au lieu de dire le clair & l’obscur ; l’on dit le clair-obscur, à l’imitation des Italiens, qui disent chiaro scuro : & pour dire qu’un Peintre donne à ses figures un grand relief & une grande force, qu’il débroüille & qu’il fait connoître distinctement tous les objets du Tableau, pour avoir choisi sa lumiere avantageuse, & pour avoir scû disposer les corps ensorte que recevant de grandes lumières, ils soient suivis de grandes ombres, on dit : cet homme-là entend fort bien l’artifice du clair-obscur.
Ce passage est repris de De Piles (« Remarques sur l'art de peinture de Charles Alphonse Du Fresnoy », in DU FRESNOY, Charles-Alphonse et DE PILES, Roger, 1668, n.p.).
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CLAIR-OBSCUR, c’est un seul mot, il répond au chiaro-scuro des Italiens. On entend en général par clair-obscur, l’opposition & le contraste des parties claires, & des parties obscures du tableau. L’Artifice du clair-obscur consiste à distribuer sçavamment les jours& les ombres, à les faire contraster agréablement, à choisir une lumiere avantageuse, à placer de grandes masses d’ombres à côté des grandes masses de lumieres.
On entend aussi par clair-obscur, le mélange de deux seules couleurs, l’une blanche, l’autre brune, dont on peint certains tableaux sans y employer d’autres couleurs. Le blanc marque les jours ou les clairs, & le brun marque les ombres, c’est ce qu’on appelle peindre de clair-obscur.
La plûpart des tableaux & des fraisques du Caravage, sont de clair-obscur.
Les premiers Peintres avant l’invention des autres couleurs, ne peignoient que de clair-obscur.
Les desseins à la plume, au pinceau, où au crayon, dont les jours sont marqués par le blanc du papier, & les ombres par une couleur brune ou noire, s’appellent aussi desseins de clair-obscur. Dessiner de clair obscur, laver de clair-obscur.
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[...] Ce fut vers le commencement du seizième siécle on imagina en Italie & en Allemagne l’art d’imiter en estampes les desseins lavés, & l’espece de peinture à une seule couleur, que les Italiens appellent Chiaro-Scuro, & que nous connoissons sous le nom de Camayeux : avec le secours de cette invention on exprima le passage des ombres aux lumieres, & les différentes teintes du Lavis. Cela pourroit faire croire que feu M. le Blond, Anglois, Auteur de l’Impression qui imite la Peinture, dont nous avons parlé à la fin de la troisiéme Partie de cet Ouvrage, n’a fait que perfectionner cet Art en l’étendant à la Peinture en différentes couleurs, puisque sa méthode a pour objet d’imiter le coloris des tableaux, & les différentes teintes que le Peintre forme sur sa palette. Celui qui fit cette découverte en Italie se nomme Hugo da Carpi ; on voit de lui de fort belles choses en ce genre, qu’il a exécutées d’après les desseins de Raphaël, & du Parmesan. François Perrier, Peintre originaire de Franche-Comté, connu par quantité de beaux ouvrages, & surtout par le recueil des Statues antiques qu’il a gravées à Rome d’après les originaux : donna aussi au Public, il y a environ cent ans des Estampes tirées sur du papier gris un peu brun, dont les contours & hachûres étoient imprimées de noir, & les rehauts de blancs, le tout en forme de Camayeux, ce qui parût, au rapport de M. Bosse, non-seulement nouveau, mais encore si beau qu’il en rechercha l’invention, & voici la maniere qu’il enseigne. [...]
DA CARPI, Ugo
IL PARMIGIANINO (Girolamo Francesco Maria Mazzola)
PERRIER, François
RAFFAELLO (Raffaello Sanzio)